‘Ik heb weer ervaren hoe leuk het is om te leren en jezelf te ontwikkelen’

Negen jaar werkt Paalman nu bij GVB, maar ze heeft al bijna twintig jaar advieservaring in het HR-vak. Pittige dossiers krijgt ze voor haar kiezen: reorganisaties, verandertrajecten, teamontwikkeling, soms ook uiterst gevoelige processen rond ziekteverzuim en ontslag. ‘Bij veranderprocessen krijg je te maken met allerlei emoties. In plaats van daar ad hoc op in te spelen – wat ik gewend was – wilde ik leren hoe ik al van tevoren kan schetsen hoe een veranderproces globaal verloopt. Maar ook in welke fase welke emoties spelen en hoe ik die bespreekbaar kan maken. Ik gaf me op voor het Backbone Programma om daar meer tools voor in handen te krijgen.’

Weerstand is betrokkenheid

Ze werd niet teleurgesteld, zegt ze: ‘Eén van de dingen die ik heb geleerd, is dat weerstand een teken van betrokkenheid is en dat die weerstand alleen maar groter wordt als je die wil bestrijden of de ander wil overtuigen. Rode draad in de training was het model van verbindende communicatie. Daar hebben we veel mee geoefend. Eerst zonder oordelen benoemen wat je opvalt, vervolgens zeggen wat het met je doet en aangeven waar jouw behoefte ligt. En ten slotte een vraag stellen of voorstel doen om tot een oplossing te komen. Ik kan nu vooraf beter schetsen welke fasen een veranderproces doormaakt en hoe je daar het beste mee kunt omgaan.’

Ze heeft veel gehad aan haar mededeelnemers. ‘Wat je met elkaar deelt, is heel persoonlijk. Een veilige leeromgeving is dan een voorwaarde. Die was er zeker. De aanpak van de trainer was daarin ook belangrijk: hij heeft een hecht geheel van ons gesmeed. Ook fijn was dat de trainer iedereen individueel goed in de gaten hield.’

Je hebt probeerruimte nodig

De hamvraag: heeft het Backbone programma haar veranderd als professional? ‘Heel eerlijk: ja en nee. Zeker, ik pak verandertrajecten nu beter aan en ik gebruik de aanpak van verbindend communiceren. Helaas moest ik halverwege het programma de baan van een collega erbij nemen, met een aantal pittige dossiers. Waar ik in het begin van de training overliep van enthousiasme, had ik door de dubbele baan ineens geen probeerruimte meer. En die heb je wel nodig. Want je leert nieuw gedrag en je moet in de praktijk oefenen om dit tot je vaste repertoire te maken.’

Leren geactiveerd

Toch kijkt ze met veel voldoening terug op de training. ‘Wat ik sterk vind, is dat je aan de slag gaat op punten waar jouw talent overlapt met jouw ontwikkelbehoefte én de behoefte van jouw organisatie. Wat ik ook heel fijn vond, was dat het leren echt werd geactiveerd. Natuurlijk leer je ook als ervaren professional nog elke dag, maar expliciet leren is toch een beetje naar de achtergrond geraakt. Door dit programma heb ik weer ervaren hoe leuk leren en jezelf ontwikkelen is.’